指南针的外围刻着圆周度，从零度至360度。
零度或360度为正北，从345度到15度为北方，占30度;从15度到75度为东北，可以再分为北东北及东
北东，各占30度，共为60度;90度为正东，从75度至105度为东方，占30度;从105度至165度为东南，可似再分为东南东及南东南，各占30度，共为60度;180度为正南，从165度至195度为南方，占30度;从195度至255度为西南，可以再分为南西南及西南西，各占30度，共为60度;270度为正西，从255度至285度为西方，占30度;从285度至345度为西北，可以再分为西北西.及北西北，各占30度，共为60度。
我国在赤道之北，所以指针指向北极(称之为指北针似比称之为指南针更为贴切)，使用指南针的方法，应将圆盘移动，让指针有色的，对准圆盘的零度，就可凭以决定方向使用指南针要远离铝门窗以及各种金属物体，以免影响磁力而使方向失去准确性。如将指南针置于金属制的办公桌上，则在桌面、桌的四角所指的方向都不相同。
指南针所指的正北，只是指磁极的正北，并不是地球轴心真正的正北，彼此大约尚相差7度稍多一点，所以在罗盘还有正针、中针、缝针，用来调整计算。我们只为测定方位介绍普通的装修知识，以简易的指南针就可应用，不必使用复杂的罗盘。
介绍方位，也只介绍东、南、西、北(四正)和东南、东北、西南、西北(四隅)这八个方位(也有再加划分为更为复杂的二十四个方位):
北方:包括壬、子(坎)、癸;
东北:包括丑、艮、寅;
东方:包括甲、卯(震)乙;
东南:包括辰、巽、巳;
南方:包括丙、午(离)、丁，
西南:包括未、坤、申;
西方:包括庚、酉(兑)、辛;
西北:包括戌、乾、亥。
测定方位首先要定中心点。无论是住宅或房子，其中心点的定法都一样，现将四种有代表性的方法列举如下:
1、以顶梁柱为中心点的方法
顶梁即太极之意，太极为物的中心、万物的根本。易经上有如下的记载:“易中有太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦……”由此可见，太极就是万物的中心、根本以及源泉的意思。以顶梁柱为住宅的中心点，确实有其合理之处。但是，此法仅适用于古代的建筑物，现在一般的建筑物，大部分屋中都没有顶梁柱，所以，此法虽然合理并有古籍的根据，但却不合乎现在的时代，不适合现代的建筑物，故此法已不被采用了。
2、以主卧房为中，以氨的方法
此法就是将一家之主的卧房，定为整个住宅的中心。一家之主虽然是一个家庭中的中心人物，但是，并不一定非将主人的卧房定为房子的中心点才可，有些住宅，视其他各方面的条件，主卧房也许应该置于角落的一边比较适合。所以，这种方法也不尽理想。
3、井田法
此法即是将房屋平均划分为九个区，中间一区、周围八区。因其形状好象“井”字，也是我国周朝时期田地分配的制度，故称为井田法。这种法也不实用，因为住宅的形状并非一定是方形，如果一定要用此法定住宅的中心点，容易混淆不清，无法定出实际上的中心点。所以，井田法也不是完善的方法。
此法利用物理学上住宅的重心点，而将此重心点定为住宅的中心点。其实，住宅装修的优劣，并不是依住宅的重心而定，而是视各种条件的配合而定，所以，此法也很难付诸实施。
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