瘦客户机(Thin Client)也称作NC(网络计算机)，是一种内存配置小(过去指一般只有4M，现无法定义)，无硬盘，只有处理心片的处理机。胖客户机是指对信息和数据的处理大多都在客户机上执行。
瘦客户机是指对信息和数据的处理大多在服务器上执行，把结果返回给客户端。所谓瘦客户机就是使用专业嵌入式处理器、小型本地闪存、无风扇设计、精简版操作系统的基于PC工业标准设计的小型行业专用商用PC。其“瘦”字是与传统电脑多功能多媒体大体积的“胖”进行对比的，你去银行柜台办理业务时，那种显示终端就是。国产品牌以升腾为多，国外品牌HP为主，比较适合现下流行的“云”概念，运行虚拟化软件，布置云桌面，需要相对完美且稳定的网络环境。
瘦客户机就是使用专业嵌入式处理器、小型本地闪存、无风扇设计、精简版操作系统的基于PC工业标准设计的小型行业专用商用PC。其“瘦”字是与传统电脑多功能多媒体大体积的“胖”进行对比的，比较适合现下流行的“云”概念，运行虚拟化软件，布置云桌面，需要相对完美且稳定的网络环境。
瘦客户机算是客户机的一类特殊应用或者可以说是其中一个分支，另外瘦客户机多采用支持浏览器的BS架构，除少部分家庭应用外，主要集中在金融、邮政、石化、医疗等特定行业。
瘦客户机工作原理
B/S结构的瘦客户端工作原理是整个信息系统依赖服务器上的GIS系统完成GIS分析和产生图形输出工作。Web浏览器充当前端对用户的接口。用户在客户机端Web浏览器上初始化URL请求(一个GIS操作)，此请求通过网络送给服务器。服务器接受此请求，服务器上GIS软件处理请求，并将处理结果以图片形式返回给客户端。对于客户端的每一个基本请求,如放大、缩小、漫游等，系统都必须重复以上过程。主要问题是并发访问量大时，服务器上GIS软件压力大。
此种B/S结构瘦客户端的WEBGIS系统不属于JAVA GIS系列。