空调和冰箱的工作原理是一模一样的，都是压缩机带动制冷剂，在管道内循环，将热量由内部搬运到外部，达到内部制冷的目的。近些年随着技术的发展，传统的定频压缩机慢慢变成了变频压缩机。
但是空调使用变频压缩机，一方面是为了省电，另一方面是为了让房间里吹出来的风更加柔和，使用起来更舒适——舒适的意义，远大于省电(因为省电的效果非常有限)。那对舒适性没有要求的冰箱上面，为什么也要装变频压缩机呢?首先我们要知道定频和变频的区别。
冰箱为什么要买变频的 它与定频之间又有什么差别?
定频与变频
“定频”这个名字在过去是没有的，只是变频出现后，才把过去的压缩机重新起了个相对而言的名字。这两种压缩机最大的区别就在于，一个是频率可变的(变频)，另一个是频率固定的(定频)。
那“频率”又是什么呢?我们可以把它理解为“工作速度”。就像人跑步的时候一样，变频就是指跑步的速度可快可慢。定频指跑步的速度是恒定的，只有跑和停这两种状态。
放到冰箱上(空调也是一样，本文主要讲冰箱)，就会影响冰箱的工作状态：定频冰箱制冷，冰箱内温度达到设定温度后就会停止制冷。之后冰箱内的温度会缓慢上升，直到上升到限定温度(一般是设置温度以上3℃)，冰箱再次开始制冷。
变频冰箱制冷，冰箱内温度达到设定温度后降低制冷速度。最理想的状态是制冷速度和升温速度相同，并以此维持下去——当然大多数时候做不到，当开冰箱门后，冰箱内的温度急剧上升，变频冰箱会再次全速制冷。
变频冰箱的好处
变频冰箱当然不是只把定频压缩机换成变频压缩机这么简单，内部还有相当复杂的线路设计。这导致变频冰箱的故障率高、价格高、维修费用高，这也是导致定频冰箱到现在都还没有被淘汰的主要原因。这些事情我们都放在一边，仅从使用上来说，变频冰箱的优势还是很明显的：
1.省电
你说是全力跑步省劲，还是该快的时候快，该慢的时候慢省劲呢?很明显是后者。放在冰箱上也是一样，压缩机在启动瞬间会消耗大量电能。所以这样一比较，启停更加频繁的定频压缩机的耗电量就比较高了。
变频冰箱的工作时间更长，但是由于工作频率低，所以就算是时间长一点，总的耗电量也还是要比走走停停的定频冰箱要低。
2.恒温
变频冰箱的最大好处，其实还是恒温。再回顾一下它的工作过程：制冷到设定温度后，开始低频率工作，维持冰箱内的低温。在维持阶段，冰箱内的温度几乎是不变的。一般来说，市面上的变频冰箱都能做到将冰箱内的温度变化控制在0.1℃以内。
反观定频冰箱，冰箱内的温度一般会在5℃以内变化。当然我这里指的是没有外界影响的理想状态，如果打开了冰箱门，那无论是变频冰箱还是定频冰箱，温度都会急速上升。
3.噪音
需要把冰箱放在客厅、卧室、餐厅的用户，可能更关注冰箱的噪音。在噪音上面，变频冰箱也是略胜一筹的。原因是变频冰箱的多数时间都在低频运行，压缩机质量相同的前提下，频率低了，噪音自然就小了。
定频冰箱只有“大噪音”和“无噪音”两种状态，但是一台冰箱，不可能一直持续无噪音状态。每个小时启动一次压缩机，你确定自己睡得着觉吗?